이재명 대통령, 블랙록 회장 접견… 대한민국을 아시아 태평양 AI 수도로 키운다

2025년 9월, 이재명 대통령은 유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문하는 일정 속에서 세계 최대 자산운용사인 블랙록(BlackRock)의 래리 핑크 회장을 접견했습니다. 이번 만남은 단순한 외교적 의례가 아니라, 한국이 아시아 태평양 지역의 AI 수도로 도약하기 위한 중요한 전략적 발판이라는 점에서 큰 주목을 받고 있습니다.

특히 블랙록은 전 세계 1경 7천조 원이 넘는 자산을 운용하는 글로벌 금융기업으로, 이들의 투자 의사와 협력 의지는 한국 경제와 산업에 지대한 영향을 미칠 수 있습니다. 이 자리에서 체결된 AI 산업 및 재생에너지 인프라 협력 양해각서(MOU)는 향후 한국의 디지털 전환과 에너지 정책에 있어 핵심 이정표가 될 것으로 전망됩니다.

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대한민국, 아시아 태평양 AI 수도를 향한 비전

래리 핑크 회장은 접견 자리에서 “한국이 아시아·태평양 지역의 AI 수도(AI Hub)가 될 수 있도록 적극 협력하겠다”라고 발언했습니다. 이는 단순한 수사(修辭)가 아니라, 블랙록이 보유한 글로벌 자본과 네트워크를 통해 한국이 AI 데이터센터, 인공지능 연구·개발, 디지털 인프라를 아우르는 중심지로 성장할 수 있음을 시사하는 말입니다.

이재명 대통령 역시 이에 화답하며, 한국이 인공지능과 에너지 융합 분야에서 아시아의 허브 역할을 수행할 수 있도록 협력을 확대하자고 제안했습니다. 결국 이번 만남은 한국이 앞으로 어떤 산업 전략을 통해 글로벌 경쟁에서 주도권을 잡을 것인지 방향성을 보여주는 중요한 신호라고 할 수 있습니다.

블랙록과 한국의 MOU, 구체적인 협력 내용

이번 양해각서 체결은 몇 가지 중요한 내용을 담고 있습니다.

AI 데이터센터 구축 협력
- 한국 내 초대형(hyperscale) AI 데이터센터를 건립하고, 이를 글로벌 수준의 보안·운영 체계와 결합해 안정적으로 운영할 수 있도록 협력한다는 계획입니다.
재생에너지 기반 인프라 활용
- AI 데이터센터는 엄청난 전력을 필요로 합니다. 이를 충당하기 위해 한국 내 태양광·풍력 등 재생에너지 인프라를 적극적으로 활용하는 방안이 논의됐습니다.
통합적 디지털 에코시스템 조성
- 단순히 인프라를 세우는 것에 그치지 않고, 전력 관리·데이터 보안·운영 효율성을 아우르는 종합적인 시스템을 구축하는 것이 포함되었습니다.
대규모 투자 가능성
- 투자 규모는 아직 공개되지 않았으나, 블랙록이 운용하는 자산 규모를 고려하면 최소 수십조 원 단위의 대형 프로젝트가 될 가능성이 큽니다.

왜 ‘AI 수도’인가? 한국의 경쟁력

한국이 블랙록으로부터 ‘AI 수도’ 가능성을 인정받은 데에는 몇 가지 이유가 있습니다.

우수한 ICT 인프라: 초고속 인터넷망, 5G·6G 기술 기반은 세계 최고 수준을 자랑합니다.
뛰어난 인재 풀: 엔지니어, 개발자, 데이터 과학자 등 AI 관련 인력이 풍부합니다.
정치·경제적 안정성: 글로벌 투자자 입장에서는 안정적인 정치·경제 환경이 투자 매력도를 높입니다.
정부의 적극적 정책: 이재명 정부는 AI와 디지털 전환을 국가 전략 과제로 삼고 있으며, 이번 접견 역시 그러한 정책 기조의 연장선상에 있습니다.

에너지와 AI의 결합: 새로운 과제

AI 데이터센터는 어마어마한 전력을 소비합니다. 따라서 이를 안정적으로 운영하기 위해서는 에너지 문제 해결이 필수입니다. 이번 MOU가 재생에너지 인프라와 AI 데이터센터 운영을 연계하려는 이유도 바로 여기에 있습니다.

이는 단순히 AI 산업 육성 차원이 아니라, 한국의 에너지 전환 정책과도 맞닿아 있습니다. 친환경·지속 가능한 방식으로 AI 인프라를 구축한다는 점에서 글로벌 ESG(환경·사회·지배구조) 투자 트렌드에도 부합합니다.

국제 경쟁 구도 속 한국의 기회

아시아 태평양 지역은 이미 여러 국가가 디지털 허브를 목표로 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다.

싱가포르: 동남아시아 금융·디지털 허브를 자처
중국: 국가 주도 AI 연구·개발에 막대한 투자
일본: 반도체 및 로봇 기술과 결합한 AI 인프라 강화
인도: 글로벌 IT 인력과 소프트웨어 강국으로 부상

이 가운데 한국이 ‘AI 수도’라는 브랜드를 선점할 수 있다면, 기술·산업·자본 유입 측면에서 상당한 이점을 확보할 수 있습니다. 이번 블랙록과의 협력은 그러한 경쟁 속에서 한국이 유리한 위치를 차지할 수 있는 절호의 기회라 할 수 있습니다.

한국 기업과 산업계에 미칠 영향

이번 협력이 현실화된다면 한국 기업들에게도 다양한 기회가 열릴 것입니다.

대기업: 삼성·LG·SK 등은 AI 반도체, 데이터센터 장비, 재생에너지 분야에서 수혜 가능성이 있습니다.
중소기업 및 스타트업: 클라우드 서비스, AI 솔루션, 보안 기술, 데이터 관리 분야에서 협력 기회 확대.
지역경제: 데이터센터 건설과 운영이 특정 지역에 자리 잡으면 지역 고용 창출과 산업단지 활성화에도 기여할 수 있습니다.

정치적·상징적 의미

이번 만남은 단순한 경제 협력 이상의 상징성을 지닙니다. 대통령이 국제무대에서 대한민국을 AI·디지털 강국으로 이끌겠다는 비전을 직접 천명한 것입니다. 이는 국내외에 한국의 산업 전략과 미래 성장 의지를 분명하게 알리는 메시지라 할 수 있습니다.

또한 글로벌 자본과 정부 간 협력은 한국이 세계적 흐름 속에서 ‘개방형 혁신’을 실현하려 한다는 증거로 해석할 수 있습니다.

앞으로의 과제

물론 도전 과제도 적지 않습니다.

데이터 법제화와 개인정보 보호 강화
전력 안정성 확보
재생에너지 확대를 위한 사회적 합의
국제 경쟁 속 브랜드 차별화

이러한 과제를 어떻게 풀어가느냐에 따라 한국이 진정한 AI 수도로 자리매김할 수 있을지가 결정될 것입니다.

결론: 대한민국, AI 수도를 향한 여정

이재명 대통령과 블랙록 회장의 만남은 단순한 외교적 이벤트가 아닙니다. 그것은 대한민국이 아시아 태평양 AI 수도로 도약하기 위한 첫걸음이자, 글로벌 자본과의 협력을 통한 미래 산업 전략의 실질적 출발점이라 할 수 있습니다.

AI와 에너지, 자본과 인프라가 결합하는 이 프로젝트는 한국 경제와 산업 지형을 크게 바꿀 잠재력을 지니고 있습니다. 한국이 앞으로 이러한 기회를 어떻게 살리고, 글로벌 경쟁 속에서 우위를 확보할 수 있을지가 주목됩니다.

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